ESCASES DE GAS DOMESTICO (PROPANO)
EN VENEZUELA
¿Por que no lo explican publicamente?
Fuente pdvsa
Javier Del Valle Monagas Maita
Complejo Criogénico Jose
El 90 % de los hogares
venezolanos usan gas propano para cocinar, pero cada vez es más difícil
conseguir bombonas. ¿Por qué ocurre esto y cómo se soluciona?
La producción nacional de
propano debe estar sobre los 20.000 barriles diarios, lo que cubre 65% de la
demanda
¿Por qué se ha ido haciendo
tan escaso en Venezuela, durante todos estos años, el gas para cocinar?
En el mercado doméstico
venezolano hay dos tipos de gas para cocinar, que se diferencian en su
distribución: el gas metano, que se distribuye mediante tuberías, y el gas
propano, que se vende en bombonas. El metano no es escaso, hay abundante
producción. Pero con el segundo se está incrementado la escasez a causa de un
conjunto de factores: malas prácticas en sus operaciones de extracción y
distribución, el manejo inadecuado de los yacimientos, el deterioro en la
infraestructura de esta industria y la pérdida de las propiedades originales
del gas necesarias para la extracción efectiva de propano.
¿Cómo, dónde y cuánto se
produce ese gas propano, actualmente?
En un yacimiento de
petróleo suele haber agua y gas, que se extraen junto al crudo; ese gas
asociado se trata en las plantas de extracción, donde el metano se separa de
los líquidos de gas natural y se envía a la red de #Pdvsa Gas. Esos líquidos
van a la planta de fraccionamiento en el Complejo Criogénico Jose, en
Anzoátegui, donde se obtiene el propano. De hecho, Jose es el único lugar de
despacho activo en el país, porque hay nueve más que no están despachando gas.
Actualmente solo se produce
gas propano en la región del norte de Monagas, en el área de Santa Bárbara,
Jusepín y El Furrial. La producción nacional de propano debe estar sobre los
20.000 barriles diarios. En Occidente no se produce desde 2008.
¿Cómo se comercializa, cómo
llega al consumidor?
El propano se comercializa
en cilindros o bombonas, y a granel para recargar los tanques estacionarios que
tienen muchos edificios.
¿Cuán importante es el
consumo de ese gas propano en Venezuela, en términos socioeconómicos y geográficos?
El 89 % de la población
venezolana utiliza el propano como combustible para cocinar, y en términos
geográficos posee gran importancia, debido a que no hay infraestructuras de
transporte (gasoductos) hacia regiones como los Andes o los Llanos. A nivel
socioeconómico el impacto del gas propano, naturalmente, es enorme: es lo que
permite que la gran mayoría de los venezolanos pueda cocinar sus alimentos.
La comercialización de
propano está sufriendo por los mismos factores que han producido escasez en
tantos otros rubros: los controles de precios. El precio actual no representa
ni los costos de producción. En la región, un cilindro de 10 kg cuesta
alrededor de 15 dólares, mientras en Venezuela está regulado en 0,3 dólares. La
escasez está provocando que su precio real en la calle termine siendo el del
mercado internacional, un patrón similar al que hemos visto con la gasolina.
Actualmente solo hay
propano para satisfacer el 65 % de la demanda nacional. De cada diez hogares
que necesitan una bombona, cuatro no pueden obtenerla. Eso seguirá empeorando a
medida que merme la producción de propano y no se reactiven las importaciones.
¿No pueden importar ese
gas, como han hecho con la gasolina?
Sí puede importarse. Eso
era lo que se hacía hasta mediados de 2019. Pero en este momento el gobierno
está concentrado en resolver la crisis de la gasolina y en la reactivación de
los parques de refinación. Hasta los momentos no hay evidencia de que haya
algún plan respecto al gas residencial.
¿Hay manera de escapar de
la dependencia de este gas, o de rendir el poco que hay?
La única manera de no
depender del propano, o al menos de disminuir nuestra dependencia de él, es
implementar programas masivos de gasificación de metano, que es más económico,
eficiente y abundante. Mientras más hogares se pasen al metano en las ciudades,
se #irán liberando volúmenes de propano para proveer las zonas donde es más
difícil montar estas redes de distribución por tuberías, como las áreas
rurales.
Otro mecanismo que se puede
usar son los llamados gasoductos virtuales: distribuir gas natural licuado en
camiones cisterna especialmente diseñados para eso. Pero esta opción implicaría
construir instalaciones de licuefacción o importar el gas natural licuado.
¿Cómo se soluciona este
problema?
Mientras el país no pueda
hacer las grandes inversiones que son necesarias para construir nuevas redes de
distribución de gas metano, hay que importar el propano que cubra el déficit
que tenemos hoy y aplicar nuevas tarifas para que ese negocio sea rentable. Hay
que recuperar las infraestructuras de extracción y fraccionamiento de gas
natural licuado y apoyarse en nuevas tecnologías como los gasoductos virtuales.
¡VENCEREMOS!
*Abogado con Patria
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